San Telemaco (conosciuto anche come sant’Almachio) era un monaco originario dell’Anatolia. Secondo la testimonianza dello storico Teodoreto di Cirro, intervenne per fermare un combattimento tra gladiatori al Colosseo, così la folla lo lapidò. Questo martirio tuttavia colpì l’imperatore Onorio a tal punto da vietare le lotte tra gladiatori.

Sulla base di questa notizia, dato che l’ultimo combattimento gladiatorio a Roma risale al 1º gennaio 404, tale data fu convenzionalmente adottata per celebrare il martirio di san Telemaco.

Il pittore spagnolo José Benlliure y Gil dipinse nel 1887 una tela di grandi dimensioni, intitolata La visione del Colosseo. Oggi si conserva al Museo di belle arti di Valencia, dedicata all’episodio di san Telemaco che predica perché siano fermati i giochi cruenti dei gladiatori.

Fonte: Wikipedia