Onofrio, o Noferi, dal greco Onnóphris cioè “colui che è sempre felice”, dal copto Uenofere, è stato un anacoreta vissuto nel deserto egiziano, considerato santo e commemorato il 12 giugno.

Secondo la leggenda era figlio di un re, a lungo desiderato, ma che, appena nato, fu indicato da un demonio come figlio di una relazione adulterina della regina: sottoposto alla “prova del fuoco”, ne sarebbe uscito indenne. Si isolò dedicandosi alla vita eremitica ancor molto giovane. Il vecchio vescovo e monaco egiziano Pafnuzio, desideroso di conoscere la vita degli anacoreti del deserto, lo incontrò e trascorse con lui gli ultimi giorni di vita di Onofrio cui dette sepoltura in una grotta.

Pafnuzio riportò la sua esperienza nel libro La Vita che ebbe larga diffusione in Oriente dando l’avvio al culto di sant’Onofrio che si estese per tutta l’Asia minore.

Il suo culto si diffuse in Italia attraverso Bisanzio.

È ritenuto, assieme a sant’Antonio da Padova e Graziano di Tours, protettore di chi cerca oggetti smarriti, nonché a Firenze dei tintori, ma soprattutto delle donne che cercano marito e degli studenti che hanno problemi di studio. A Palermo, è compatrono della città.

Una delle preghiere tipiche, in Sicilia, per ottenere l’intercessione del Santo, recita:

Un altro motto recita: Bìaddu è stu santuzzu amurusu, viva Santu Nofriu ‘u pilusu!

Traduzione: Bello è questo caro santo amoroso, viva Sant’Onofrio il peloso!

L’aiuto del Santo è invocato soprattutto quando il fedele vuol trovare qualcosa che ha perso, ma le giovani in passato lo pregavano anche per trovar marito. Celebre è la preghiera siciliana:

Santu Nofriu pilusu

Tuttu amabili e amurusu

Pi li Vostri santi pila

fascitimi stà grazia

diccà a stasira.

Santu Nofriu lu pilusu

iu vi prego di ccà a gliusu

vui na grazia m’aiti a fari

un maritu m’ati a truvari

Santu Nufriu pilusu

misi un muranu n’to pirtusu

poi li Vostri santi pila

fascitimi truvarichiddu ca pirdivi

diccà a stasira.

Viene ricordato il 12 giugno. Dal Martirologio Romano: “In Egitto, sant’Onofrio, anacoreta, che visse piamente per sessant’anni nelle vastità del deserto.”

La terza domenica di Maggio, a Rossano, presso l’Eremo di Sant’Onofrio, si celebra una processione in suo onore. A Sutera, paese del nisseno, nel santuario sito sul monte San Paolino è custodita un’urna argentea settecentesca che contiene le reliquie di sant’Onofrio, il quale è uno dei santi patroni del paese. A Sutera il santo viene festeggiato la prima domenica di agosto.

La figura di sant’Onofrio viene rappresentata nell’arte come quella di un vecchio nudo, coperto solo dei propri capelli. Ulteriori suoi attributi sono l’angelo, l’ostia e il calice, il teschio, il cammello e il perizoma di foglie.

Fonte: Wikipedia